矯正歯科で働く歯科衛生士の仕事内容とキャリア

歯科衛生士として一般歯科で働く以外に矯正歯科で働く歯科衛生士もいます。
今回は、矯正歯科で働こうと考えている歯科衛生士に向けて、矯正歯科の役割や、必要なスキルについてご説明します！

1 矯正歯科について
2 矯正治療での歯科衛生士の役割
3 歯科衛生士が矯正歯科で働くためには

矯正歯科について

矯正歯科とは、歯列矯正(しれつきょうせい)を行う歯科医院のことを指します。

矯正を行っている歯科医院は、平成26年(2014年)末時点で、23,511軒で、歯科医院全体の34%となっています。
3軒に1軒は、矯正歯科を標榜(ひょうぼう: 「やっているよ」と告知している)していることになります。

矯正歯科を行っている歯科医院のうち、その多くは、月に1～数回、外部の矯正歯科医師が医院にきて、その日にまとめて矯正治療を行う、というやり方です。

数はあまり多くありませんが、矯正専門の歯科医院もあります。矯正専門の場合は、普通のむし歯治療などは行わず、矯正治療のみを行います。

矯正治療は、ほとんどが自費診療

矯正治療は、歯並びをよくしてきれいに見せる目的で行うことが大半です。これは「審美(しんび)的処置」なので、健康保険は適用されません。

また、予防の観点からも、矯正は行った方がいいとされています。
歯並びが悪いと、歯ブラシを上手く使えず磨き残しがたくさん出てしまいますが、歯並びがきれいだと、その心配も少なくなります。

ただ「予防処置」も健康保険は適用されませんので、やはり自費診療になってしまいます。

一部、健康保険が適用される矯正治療もありますが、患者数としてはそんなに多くありません。
(歯が先天的に足りない場合、顎変形症、唇顎口蓋裂など、国が定めた歯並びや咀嚼機能に関する疾患を治療する場合で、歯科医院側が届出を行っている場合に、健康保険が適用されます)

矯正治療での歯科衛生士の役割

矯正治療そのものは、もちろん矯正歯科医師がメインの役割を担います。

その中で、歯科衛生士はどのような業務があるのでしょうか?

矯正歯科における歯科衛生士の業務は、主に

矯正治療時における矯正歯科医師のアシスト(診療補助)

矯正装置が着いている患者さんの衛生管理・TBI

になります。

矯正歯科医師のアシスト

日本歯科衛生士会の調査によると、矯正を行っている歯科医院で働いている歯科衛生士が行っている業務内容は、以下のようになっているようです。

多くの歯科衛生士が行っているのは、矯正患者の印象採得で、6割を超える歯科衛生士が行っています。

矯正の印象採得は、よく行われるカリエス治療時の印象採得と少し違うので、矯正歯科医師の指導のもと、練習して慣れる必要があります。

次に、装置の撤去となっており、約3分の1の歯科衛生士が行っています。

そのあとに、装置の研磨・調整、ブラケットのボンディング、MFT、セファロトレース、バンディングと続いています。

装置の撤去よりも、研磨・調整、ボンディング、トレース、バンディングは、矯正治療の結果に影響を与える度合いが高いので、歯科衛生士が行うのではなく、矯正歯科医師が行っていると考えられます。

バンディングは、専門性が高いというより、昔は主流だったものの、今はそこまで行われていない、ということのようです。
※バンディング: ブラケットをつけるために、歯にバンドと呼ばれる輪っかを装着すること

もちろん「歯科医師の監督のもと」行っていることは前提です。

筋機能訓練(MFT)とは?

MFTは、Oral Myofunctional Therapy の略です。直訳すると「口腔(Oral) 筋機能(Myofunctional) 療法(Therapy)」となります。

MFTでは、口に関係する、舌、唇、顔の口周りの筋肉をしっかり整えて、不正咬合の原因を取り除くことを目的にしています。

MFTが必要な患者は、筋肉が弱くなってしまっているために正しく舌や唇などが機能しておらず、歯並びなどに悪影響が出てしまうのを改善する場合が多いです。

舌や口のまわりの筋肉が弱いと、舌で前歯を押し続けてしまい、前歯が動き、以下のような不正咬合の原因になると言われています。

開咬・オープンバイト: 前歯が噛み合っておらず、奥歯だけが噛み合っている状態。
上顎前突: いわゆる「出っ歯」と言われる状態。

そこで、訓練を通じて口腔内、口腔周辺の筋肉をしっかり鍛えることで、不正咬合の原因を取り除こうというのが、MFTです。

筋機能が弱いと、せっかくお金を払って矯正治療を行っても、矯正治療の効果が出づらかったり、矯正治療が終わったあとに、期間が経つとまた戻ってしまったりします。

なので、矯正歯科では矯正治療とセットでMFTに取り組むことが多いのです。

MFTでは、まず口腔筋機能の診断・チェックをして、それによって分かった改善すべき部分について、訓練を行います。

舌を、上に持ち上げたり横に動かしたり、を繰り返すようなプログラムを通じて、筋肉を鍛えていきます。

積極的にMFTを行っている矯正歯科に勤めると、医学的な知識から訓練プログラムまで、幅広く知識を得ることができるでしょう。

器具の受け渡しのアシスト

グラフには載っていませんでしたが、矯正歯科医師への器具・材料の受け渡しも大事なアシスト業務になります。

矯正治療では、数多くの器具・材料を使います。
矯正治療は、力を加えて少しずつ歯を動かしていくので、精密さ、緻密さを要求されます。

そのため、役割は同じでも、細かい部分が違うという器具や材料が多いのも特徴です。

その膨大な器具や材料を覚えて、歯科医師の指示があったときに、すばやく必要な材料・器具を渡すことが求められます。

プライヤー(ワイヤーをつかむ器具)の種類などはとても多いので、矯正アシストの経験を積まないと、なかなか覚えるのは大変のようです。

矯正装置が付いている患者さんの衛生管理・TBI

矯正装置であるブラケットやワイヤーが付いていると、歯みがきが大変になります。

歯をしっかり磨けていないと、そこにプラークが残ってしまい、むし歯や歯周病になりやすくなってしまいます。

矯正治療は1～2年ほどかかることが多いので、その間にむし歯や歯周病にならないためにも、歯科衛生士がしっかりと管理・指導をして、患者さんのお口の中をきれいに保つことはとても重要です。

矯正の経験がないと、矯正装置が付いている場合のTBIを学ぶ機会は多くありません。

矯正については分からないので、「ワンタフトブラシを使いましょう」「フロスをしっかり使いましょう」というくらいしか言えない、という現役歯科衛生士の話もありました。

矯正をしっかり経験することで、「矯正装置付き」という特殊な環境での、衛生管理やTBIを身につけることができるでしょう。

歯科衛生士が矯正歯科で働くためには

上に書いた通り、矯正歯科で働く、というのは、大きく2通りの意味があります。

矯正専門の歯科医院に勤める

矯正専門ではない歯科医院で、矯正治療のときに手伝う

1の矯正専門の歯科医院であれば、全ての患者は矯正治療を受けにきているので、毎日矯正の知識・スキルを上げていくことができます。

器具の種類や、用語など、短期間で覚えることができますし、矯正装置付きの衛生管理・TBIのセミナーなどに通わせてもらうことができたりする医院もあるので、矯正治療における歯科衛生士業務を全般的に学び、実践することができるでしょう。

一方で、矯正専門の歯科医院にいると、通常のむし歯治療や歯周病治療の患者さんは、基本的にはいませんので、一般歯科の診療アシストや、歯周病治療のためのクリーニング、スケーリング、SRP、TBIなどは行いません。
歯科衛生士によっては、その部分のスキルが落ちる、と考えている方もいるようです。

2の矯正専門ではない歯科医院で、月に1～数回の「矯正日」に、外部から来る矯正歯科医師を手伝う方法もあります。
この場合は、矯正専門とは逆に、矯正治療の知識・スキルを身につけるには時間がかかりますが、一般歯科側のスキルは維持・向上させることができます。

どちらを選択するかは、将来的なキャリアプランや、歯科衛生士としての興味・関心、勤めている歯科医院からの求め、などによって総合的に判断しましょう。